L’Articolo 77 della Costituzione Italiana: i decreti-legge

“Il Governo non può, senza delegazione delle Camere, emanare decreti che abbiano valore di legge ordinaria.
Quando, in casi straordinari di necessità e d’urgenza, il Governo adotta, sotto la sua responsabilità, provvedimenti provvisori con forza di legge, deve il giorno stesso presentarli per la conversione alle Camere che, anche se sciolte, sono appositamente convocate e si riuniscono entro cinque giorni.
I decreti perdono efficacia sin dall’inizio, se non sono convertiti in legge entro sessanta giorni dalla loro pubblicazione. Le Camere possono tuttavia regolare con legge i rapporti giuridici sorti sulla base dei decreti non convertiti.”

Significato e funzione

L’articolo 77 disciplina i decreti-legge, cioè atti normativi adottati dal Governo con forza di legge, ma solo in situazioni eccezionali.
Questa norma rappresenta un compromesso tra:

• la centralità del Parlamento come titolare della funzione legislativa;

• l’esigenza di garantire rapidità di intervento quando si verificano casi urgenti che non consentono di attendere i normali tempi parlamentari.

I presupposti del decreto-legge

Secondo la Costituzione, il Governo può ricorrere al decreto-legge solo in presenza di:

1. necessità → il provvedimento deve essere indispensabile per tutelare un interesse pubblico rilevante;

2. urgenza → occorre intervenire immediatamente, senza poter attendere il percorso ordinario della legge.

Questi requisiti devono essere reali e non meramente dichiarati: infatti, la Corte Costituzionale ha più volte richiamato il Governo a rispettare tali limiti.

Procedura

1. Adozione: il Governo approva il decreto-legge sotto la propria responsabilità.

2. Presentazione alle Camere: deve avvenire nello stesso giorno della sua emanazione.

3. Convocazione del Parlamento: anche se sciolto, viene richiamato entro cinque giorni.

4. Conversione in legge: il decreto deve essere convertito dal Parlamento entro 60 giorni dalla pubblicazione. In caso contrario, perde efficacia retroattivamente (ex tunc).

5. Rapporti giuridici sorti: per evitare vuoti normativi, il Parlamento può approvare una legge che regoli gli effetti prodotti dal decreto non convertito.

Rilievo pratico

Il decreto-legge è oggi uno degli strumenti più utilizzati dal Governo, spesso criticato per l’abuso della decretazione d’urgenza, che talvolta viene usata anche in assenza di effettivi presupposti di necessità e urgenza.
Questa prassi rischia di comprimere il ruolo del Parlamento e alterare l’equilibrio tra i poteri.

Considerazioni finali

L’articolo 77 è un esempio concreto di come la Costituzione bilanci efficienza e garanzie democratiche:

• da un lato, consente al Governo di agire rapidamente;

• dall’altro, richiede la ratifica parlamentare entro tempi brevi, per non svuotare la funzione legislativa delle Camere.

Il rispetto rigoroso dei limiti fissati dall’articolo 77 è dunque fondamentale per assicurare che la decretazione d’urgenza rimanga un strumento eccezionale e non una modalità ordinaria di legiferare.